O que são transações on-chain e off-chain e quais são as suas aplicações?

A depender do foco, seja ele em segurança, descentralização, agilidade ou redução de custos, o conhecimento acerca dos conceitos de on-chain e off-chain pode definir a eficiência e a estratégia de uso de ativos digitais. 

Apesar de ambos os casos envolverem a tecnologia blockchain, as abordagens se distinguem quanto à operação e, consequentemente, aos seus efeitos. Entenda, a seguir, as principais diferenças entre as soluções, bem como suas vantagens, desvantagens e aplicações.

Diferença de on-chain e off-chain

As transações on-chain são aquelas que ocorrem diretamente na blockchain, com validação pública e registro permanente em blocos descentralizados. Já as transações off-chain são processadas fora da cadeia principal, em ambientes paralelos ou intermediados, o que permite mais agilidade e flexibilidade.

Em termos práticos, transações on-chain garantem imediata visibilidade, segurança criptográfica e imutabilidade. Em contrapartida, o modelo off-chain permite redução de tempo e custo, ao evitar a sobrecarga das redes blockchain.

On-chain: segurança, transparência e descentralização

A principal vantagem das operações on-chain está na confiança distribuída, ou seja, sem a presença de uma autoridade central para controlar o processo. Nesse formato, todas as transações ocorrem na blockchain principal. As informações da transferência são passadas para a rede e são validadas através de mecanismos de consenso, tais como Proof of Stake (PoS) ou Proof of Work (PoW).  

Validada e incluída, por fim, em um bloco, essa transação se torna transparente e imutável. No entanto, esse nível de transparência e segurança traz limitações. Redes como Ethereum e Bitcoin frequentemente enfrentam congestionamento, o que resulta em altas taxas e confirmações mais lentas.

As aplicações mais recomendadas para esse tipo de transação são aquelas que envolvem uma quantia elevada, smart contracts – que automatizam regras sem necessidade de intermediários – e requerem uma segurança mais robusta.

Off-chain: escalabilidade, agilidade e custo reduzido

No que diz respeito às transações off-chain, destaca-se a escalabilidade como solução para os desafios da blockchains. Através da Layer 2, ou segunda camada, as transações são facilitadas. Isso ocorre porque elas desviam o tráfego da camada principal (layer 1), evitando que a blockchain fique sobrecarregada. As soluções de segunda camada , como a Lightning Network (no Bitcoin) ou rollups (no Ethereum), executam transações fora da blockchain principal e depois consolidam os resultados na blockchain primária.

Apesar de proporcionarem redução de custos, maior velocidade e maior eficiência em aplicações cotidianas, resultam em uma complexidade maior de segurança e, portanto, maior risco.

Como exemplo de aplicações, estão as microtransações, Organizações Autônomas Descentralizadas (DAOs) e projetos que necessitam escalabilidade. O primeiro caso se refere a transações de pequeno valor e de liquidação instantânea, como de jogos online. 

Já a segunda aplicação beneficia a governança nesse modelo organizacional por meio de votações, por exemplo. Por último, projetos com alta demanda de transferência, como os de exchanges, fazem o uso do off-chain.

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